Расположен в предгорьях Алтая, на р. Майма, близ её впадения в р. Катунь (пристань), в 96 км к юго-востоку от ж.д. станции Бийск и в 7.5 км от Чуйского тракта, с которыми
связан автомобильным сообщением, в 3641 км к востоку от Москвы. Аэропорт. Около 1830 в устье р. Улала существовало небольшое алтайское поселение. Город с 1928.
Фабрики: ткацкая, гардинно-тюлевая, обувная, швейная, мебельная. Заводы: железобетонных изделий, кирпичный, обозостроительный. Мясо- и хлебокомбинаты.
Государственный кооператив "Алтайский самовар" и филиал Новосибирского завода "Электросигнал". Население - 56 027 человек .